สล็อตแตกง่าย ภารกิจร่วมยุโรป-รัสเซียเพื่อเปิดตัวรถแลนด์โรเวอร์ ExoMars ถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2022 องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) เปิดเผยว่า ภารกิจร่วมยุโรปและรัสเซียสู่ดาวอังคารจะถูกเลื่อนออกไป ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมไปจนถึงปี 2565 เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแก้ไขปัญหาทางเทคนิคบางประการได้ สำนักงานอวกาศยุโรป ระบุเมื่อวันที่ 12 มีนาคม
“เราไม่สามารถบินได้ในปี 2020” Jan Wörner ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA กล่าว “นี่เป็นความผิดหวังสำหรับฉันเป็นการส่วนตัวและสำหรับทีมที่ทำงาน แต่ก็ดีกว่าปลอดภัยกว่าเสียใจ”
ทีมงานของรถแลนด์โรเวอร์ ExoMars
ได้พิจารณาถึงความล่าช้าในการแก้ปัญหาเกี่ยวกับล้อลงจอดของรถแลนด์โรเวอร์ ก่อนที่ไวรัสจะระบาด ร่มชูชีพที่จะชะลอการเคลื่อนตัวของยานสำรวจผ่านชั้นบรรยากาศบาง ๆ ของดาวอังคารทำให้เกิดน้ำตาในการทดสอบก่อนหน้านี้ การออกแบบใหม่จะได้รับการทดสอบในสัปดาห์หรือเดือนหน้า Wörner กล่าว
ปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของโมดูลการลงหมายความว่าส่วนประกอบถูกส่งกลับไปยังรัสเซียเพื่อทำการซ่อมแซม เขากล่าว และการทดสอบเพิ่มเติมที่จำเป็นเพื่อให้รถแลนด์โรเวอร์พร้อมสำหรับการเปิดตัวทำให้สมาชิกในทีมต้องเดินทางระหว่างอิตาลี ฝรั่งเศส และมอสโก ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้ ท่ามกลางข้อจำกัดการเดินทางใหม่ที่กำหนดไว้ในความพยายามที่จะควบคุมการแพร่กระจายของ coronavirus ( SN: 3/11/20 ) .
การเปิดตัวครั้งนี้ “ตกอยู่ในความเสี่ยงก่อนที่วิกฤต [coronavirus] ทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้น” Wörner กล่าว “ไวรัสโคโรน่ามีผลกระทบเพิ่มเติม แต่หากพูดตรงๆ ถึงแม้ว่าโคโรนาไวรัสจะไม่เกิดขึ้นในวันนี้ แต่เราก็ยังจะเลื่อนการเปิดตัวออกไป”
ยานอวกาศลำที่สามของภารกิจ ExoMars ( SN: 3/11/59 ) รถแลนด์โรเวอร์จะบรรทุกสว่านเพื่อขุดลงไปในพื้นผิวดาวอังคารเพื่อค้นหาสัญญาณแห่งชีวิตในปัจจุบันและในอดีต เป้าหมายของภารกิจดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจให้ทีมตั้งชื่อรถโรเวอร์โรซาลินด์ แฟรงคลิน ตามชื่อนักเคมีชาวอังกฤษผู้ค้นพบโครงสร้างของดีเอ็นเอ ทีมงานได้ส่งยานอวกาศสองลำแรกของภารกิจ นั่นคือ Trace Gas Orbiter และ Schiaparelli lander ไปยังดาวอังคารในปี 2016 แต่เครื่องลงจอดขาดการติดต่อกับโลกอย่างรวดเร็วซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าตก ( SN: 10/20/16 )
Wörner กล่าวว่า การเลื่อนการเดินทางของโรซาลินด์ แฟรงคลินเกี่ยวข้องกับ “การตัดสินใจที่ยากลำบากบางอย่าง” วงโคจรของดาวอังคารและโลกทำให้ดาวเคราะห์อยู่ใกล้พอที่จะปล่อยยานอวกาศได้ทุกๆ สองปีเท่านั้น โอกาสในการเปิดตัวครั้งต่อไปคือระหว่างเดือนสิงหาคมถึงตุลาคม 2565
ในการแข่งขันดวงจันทร์ ดาวเสาร์ยังคงเป็นแชมป์
แคตตาล็อกของดวงจันทร์ที่โคจรรอบดาวเคราะห์ชั้นนอกเติบโตขึ้นอย่างมากตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 เครื่องตรวจจับอิเล็กทรอนิกส์ที่มีความละเอียดอ่อนจำนวนมากได้อนุญาตให้นักดาราศาสตร์สำรวจพื้นที่กว้างใหญ่ของท้องฟ้าได้อย่างรวดเร็วเป็นครั้งแรก ทำให้เกิดโบนันซ่าของดวงจันทร์ขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวยูเรนัส
แม้ว่าการค้นพบล่าสุดได้เพิ่มบริวารของดวงจันทร์ที่รู้จักของดาวพฤหัสบดีเป็น 28 ดวง (SN: 1/13/01, หน้า 24) ดาวเสาร์ยังคงเป็นผู้นำกลุ่ม ทีมที่นำโดย Brett Gladman แห่ง Observatoire de la Cote d’Azur ในเมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศส เคยพบดวงจันทร์ดวงเล็กๆ หกดวงของดาวเสาร์ (SN: 12/9/00, p. 376; 11/4/00, p. 298 ) ทำให้จำนวนดาวเคราะห์เป็น 24 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทีมงานได้พบดวงจันทร์ของดาวเสาร์อีก 6 ดวง เพิ่มจำนวนเป็น 30 ดวง
ดวงจันทร์ใหม่ 12 ดวงจัดอยู่ในประเภทไม่ปกติ ซึ่งหมายความว่าวงโคจรของพวกมันมีความโน้มเอียงสูงเมื่อเทียบกับเส้นศูนย์สูตรของดาวเสาร์ และพวกมันเคลื่อนที่ในวิถีวงรีมากกว่าที่จะเป็นวงกลม ดวงจันทร์มีขนาดเล็ก กว้างน้อยกว่า 50 กิโลเมตร และเป็นวงนอก ซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์ในระยะทาง 10 ล้านถึง 20 ล้านกม. แกลดแมนและเพื่อนร่วมงานพบดวงจันทร์ใหม่ทั้งหมด 12 ดวงโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ในฮาวายและชิลี “นี่เป็นช่วงสองสามเดือนที่น่าตื่นเต้น แม้ว่าจะเหนื่อยมาก ในขณะที่เราไล่ตามดวงจันทร์ทั้งหมดเหล่านี้ ทำให้ปริมาณไททานิคลดลง . . ข้อมูลและเชื่อมโยงข้อมูลทั้งหมดเพื่อให้เข้าใจ” แกลดแมนกล่าว
ดวงจันทร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่หลายดวงโคจรตรงข้ามกับทิศทางที่ดาวเสาร์หมุนรอบ เขาตั้งข้อสังเกต ในทำนองเดียวกัน ดวงจันทร์ที่ไม่ปกติของดาวพฤหัสบดีและดาวยูเรนัสจะเคลื่อนที่ตรงข้ามกับทิศทางการหมุนของดาวเคราะห์และดวงจันทร์ดวงอื่นๆ ของพวกมัน วงโคจรถอยหลังเข้าคลองเหล่านี้ทำให้นักดาราศาสตร์คาดเดาว่าดวงจันทร์ที่ผิดปกตินั้นถูกจับโดยดาวเคราะห์ที่ก่อตัวเต็มที่จากแหล่งกักเก็บเศษน้ำแข็งขนาดใหญ่ในระบบสุริยะอายุน้อย
หากทฤษฎีนั้นถูกต้อง ดาวเนปจูนก็ควรเก็บกลุ่มของดวงจันทร์ที่ไม่ปกติด้วย ยังไม่พบสิ่งใด แต่อาจเป็นเพราะระยะทางที่ยิ่งใหญ่ของดาวเคราะห์ทำให้วัตถุขนาดเล็กดังกล่าวมองเห็นได้ยากขึ้นจากโลก
“เราหวังว่าจะได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับจังหวะเวลาและกระบวนการของดาวเคราะห์ชั้นนอก [การก่อตัว] โดยการไขประวัติศาสตร์การจับภาพดวงจันทร์เหล่านี้” ฟิลิป ดี. นิโคลสันแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว สล็อตแตกง่าย
